Un sistema frontal de lluvias ha golpeado desde el pasado jueves 17 de julio a diez de las 16 regiones de Chile, concentrando sus estragos en el norte del país, donde miles de personas permanecen incomunicadas, en algunos casos sin acceso a electricidad ni agua potable.
El presidente del país, José Antonio Kast, decretó esta semana el estado de catástrofe para todo Coquimbo y la provincia atacameña de Huasco, mientras que el Ministerio de Salud declaró una alerta sanitaria para las regiones de Atacama y Coquimbo con el objetivo de agilizar la asignación de recursos necesarios para evitar la eclosión de enfermedades asociadas con la emergencia climática.
Aunque los pronósticos son favorables para los zonas más afectadas durante los próximos días, las autoridades piden a la ciudadanía extremar las precauciones y evitar desplazamientos innecesarios.
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Alicia Cebrián, directora del Servicio Nacional de Prevención y Respuesta ante Desastres (Senapred), informó este miércoles 22 de julio que las víctimas mortales relacionadas con el temporal ascienden a 13, entre ellas una persona que murió de hipotermia en la capital.
Además, la funcionaria redujo de siete a cuatro el número de desaparecidos tras el hallazgo con vida de tres jóvenes en un cañón andino de la zona central.
En paralelo, se estima que hay 3.469 damnificados y más de 63.515 personas aisladas, principalmente en las regiones de Atacama y Coquimbo, que fue decretada por el Gobierno como zona de catástrofe para facilitar la entrega de ayudas y el despliegue de organismos estatales para contener la emergencia.
Las autoridades también reportaron 16 heridos y más de 4.000 personas sin hogar, de las cuales 1.552 se encuentran en refugios temporales de emergencia.
El sistema frontal destruyó un centenar de viviendas, dejó 3.547 con daños mayores y 20.912 con daños menores. Alrededor de 1.600 hogares más están siendo revisados para corroborar el nivel de afectación, según el Senapred.
"Son datos que van cambiando en el transcurso del día", puntualizó Cebrián en una rueda de prensa.
Unas 13.000 personas en Coquimbo, 4.300 en Valparaíso y 3.600 en Atacama completaron más de tres días sin electricidad, indicó este miércoles el subsecretario del Interior, Máximo Pavez.
El ministro del Interior, Claudio Alvarado, explicó que el Gobierno planea iniciar procedimientos disciplinarios contra las empresas distribuidoras de electricidad por retrasos en el restablecimiento del servicio.
Entretanto, un tercer vuelo humanitario llevará hasta Atacama nueve toneladas de artículos de primera necesidad, para un total de 160 toneladas movilizadas hacia las regiones de Coquimbo y Atacama, subrayó la directora del Senapred, Alicia Cebrián.
Operadores de aviación más pequeños pequeños, como la Federación Aérea de Chile, se unieron a la logística para la entrega de ayuda en las regiones necesitadas.
El Ministerio de Educación suspendió las clases para el resto de la semana en Coquimbo, en la comuna de Tierra Amarilla y en la provincia del Huasco —las dos últimas en Atacama—. Unos 559 centros educativos, donde estudian 169.009 alumnos, han sufrido afectaciones de distintos grados, según un reporte del lunes del Ministerio de Educación.
Aunque la mayoría de las principales empresas mineras de cobre y litio se encuentran en la parte más septentrional del país, que no se ha visto afectada por el mal tiempo, algunas operaciones en la región han tenido que reducir temporalmente sus actividades debido a las condiciones meteorológicas.
Chile sufre uno de los episodios meteorológicos más intensos de los últimos años debido a su extensión geográfica e intensidad. El evento climático comenzó la semana pasada en la zona centro-sur, antes de desplazarse hacia el norte, donde causó mayores estragos.
No obstante, los pronósticos son alentadores para el resto de la semana, al menos en las zonas más golpeadas. "La alerta meteorológica está cancelada y, por lo tanto, no hay rangos de aviso para la zona más afectada por el sistema frontal. En las regiones de Atacama y Coquimbo no hay precipitaciones proyectadas para los próximos cinco días, lo que es una buena noticia para poder llevar adelante las tareas de recuperación de la infraestructura vial y eléctrica", destacó este miércoles el subsecretario del Interior, Máximo Pavez.
En consecuencia, el Gobierno aseguró que procederá a la reapertura parcial de la ruta 5, entre Coquimbo y Atacama, una de las principales carreteras del país. "No van a estar todas las vías habilitadas y en más de un tramo habrá solo un sentido de circulación", señaló Pavez, antes de explicar que la reanudación del flujo vehicular será supervisada por los Carabineros.
Varias personas cruzan la avenida Alameda Bernardo O'Higgins durante una tormenta en Santiago de Chile, en la madrugada del 20 de julio de 2026.
En contraparte, los pronósticos no son tan alentadores para las regiones del sur, ya que la Dirección Meteorológica de Chile (DMC) pronosticó el ingreso de un nuevo sistema frontal desde la región de Maule hacia el sur en los próximos días.
Con este nuevo episodio, la lluvia llegará de nuevo a la capital el jueves 23 de julio con precipitaciones leves que se alargarán hasta la madrugada del viernes.
Los meteorólogos atribuyen las fuertes lluvias en la nación latinoamericana al regreso de El Niño, un poderoso fenómeno natural que se produce en el océano Pacífico, donde eleva las temperaturas y exacerba los fenómenos meteorológicos extremos. Este acontecimiento, del que alertó la ONU a inicios de junio, suele estar asociado con lluvias más intensas en algunas zonas del sur del continente.
Con Reuters, EFE y medios locales