Estados Unidos mantendrá a partir de este viernes un arancel de 10% a los productos mexicanos que no cumplen con las reglas del T-MEC, pero cambiará el argumento para aplicarlo: ahora sostiene que México no impide de manera efectiva la entrada de mercancías elaboradas con trabajo forzoso.
Aunque el gobierno mexicano asegura que la medida no incrementa el arancel que ya pagaban esos productos, el cambio abre una nueva vía de presión para las empresas que exportan a Estados Unidos y podría afectar las inversiones, las cadenas de suministro y los costos de producción, advirtió José Ignacio Martínez Cortés, coordinador del Laboratorio de Análisis en Comercio, Economía y Negocios (LACEN).
México no impide la entrada de mercancías elaboradas con trabajo forzoso, asegura EU. Foto: Cuartoscuro
"Es un golpe real, en el sentido de que ya es totalmente tangible", dijo en entrevista telefónica con Animal Político.
El especialista explicó que el principal cambio no está en el porcentaje del arancel, sino en que las empresas deberán demostrar que los materiales, insumos y componentes utilizados en sus productos no provienen de cadenas relacionadas con trabajo forzoso. De lo contrario, podrían enfrentar revisiones adicionales o perder las ventajas comerciales.
El trabajo forzoso ocurre cuando una persona es obligada a laborar mediante amenazas, castigos o condiciones que le impiden abandonar el empleo, e incluso de trabajo infantil forzado.
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El señalamiento de Estados Unidos no implica que las empresas mexicanas recurran directamente a estas prácticas, sino que cuestiona la capacidad del país para impedir la entrada de mercancías elaboradas bajo esas condiciones y que posteriormente se exportan al mercado estadounidense.
La Secretaría de Economía sostuvo que la decisión no modifica el trato arancelario que México tenía hasta ahora. De acuerdo con la dependencia, alrededor del 85 % de las exportaciones mexicanas continuará ingresando a Estados Unidos sin pagar arancel porque cumple con las reglas del T-MEC. El 10 % restante seguirá sujeto al mismo gravamen que ya enfrentaba, aunque ahora bajo un fundamento distinto de la legislación estadounidense.
"Ese 10 % ya lo teníamos para lo que no cumple las disposiciones o reglas de origen del Tratado de Libre Comercio", explicó el secretario de Economía, Marcelo Ebrard, al concluir la tercera ronda de conversaciones para revisar el T-MEC. "En síntesis, no vemos un cambio en el arancel efectivo que México está pagando el día de hoy", agregó.
Economía también destacó que México mantiene una ventaja frente a otros países sujetos a esta medida, algunos de los cuales enfrentarán un arancel de 12.5 %.
México calcula que 85 % de las exportaciones mexicanas continuará ingresando a EU sin pagar arancel. Foto: Cuartoscuro
Martínez Cortés señaló que las industrias textil, química y electrónica serán de las que deberán revisar con mayor cuidado el origen de sus insumos, debido a que utilizan componentes fabricados en distintos países. También mencionó que algunas autopartes podrían verse afectadas, dependiendo de si cumplen con las reglas de origen del tratado.
Esto implicará mayores controles sobre proveedores, nuevos procesos para acreditar el origen de los materiales y posibles ajustes en las cadenas de suministro.
Cuando una empresa deba cubrir el arancel, podrá absorber el costo, compartirlo con proveedores o trasladarlo al precio final de los productos.
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"Las empresas lo estarían absorbiendo y, por supuesto, esto se estaría reflejando en el precio final, ya sea para el mercado estadounidense o el mercado mexicano", explicó.
El especialista consideró que el efecto para los consumidores mexicanos no sería inmediato ni generalizado, ya que la mayoría de las exportaciones seguirá protegida por el T-MEC. Sin embargo, advirtió que las empresas con mayores costos podrían reducir inversiones o incluso trasladar parte de su producción a Estados Unidos para evitar futuras medidas comerciales.
"Alimenta aún más la incertidumbre para la inversión. Las empresas que se vieran afectadas podrían trasladar parte de su producción a la Unión Americana y con ello salvar ese tipo de situaciones", señaló.
La nueva estrategia de EU implica ajustes en las cadenas de suministro. Foto: Cuartoscuro
El anuncio se dio al concluir la tercera ronda de conversaciones entre México y Estados Unidos para revisar el T-MEC, encabezadas por Marcelo Ebrard y el representante comercial estadounidense, Jamieson Greer.
De acuerdo con la Secretaría de Economía, durante los encuentros se abordaron temas relacionados con acero, aluminio, sectores estratégicos, fortalecimiento de las cadenas de producción en América del Norte y sustitución de importaciones provenientes de Asia.
Para Martínez Cortés, el cambio demuestra que Estados Unidos puede utilizar nuevos argumentos para presionar a México durante la revisión del tratado comercial. Consideró que el gobierno mexicano deberá fortalecer los controles para verificar el origen de los productos importados y acompañar a las empresas en la revisión de sus proveedores.
"Si México no da un golpe en la mesa, estaremos expuestos en el futuro a este tipo de situaciones", concluyó.